A solenidade do Santíssimo Corpo e Sangue de Cristo ou simplesmente definida como Corpus Christi é celebrada pela Igreja Católica na quinta-feira após o Domingo da Santíssima Trindade, sendo em alguns lugares transferida ao domingo seguinte. A solenidade foi instituída para homenagear a presença real de Nosso Senhor Jesus Cristo no Santíssimo Sacramento, apoiada e incentivada pelos numerosos milagres eucarísticos que resplandecem na história da Igreja. Especificamente, recordamos as visões de Santa Juliana de Mont Cornillon e o milagre de Bolsena, que serão particularmente decisivos para a instituição da solenidade.
As visões de Santa Juliana de Mont Cornillon
Santa Juliana (1193-1258) foi desde jovem muito devota do Santíssimo Sacramento e desde sempre quis uma festa especial que celebrasse a sua grandeza e enfatizasse a Presença de Nosso Senhor no Sacrário. Aos 16 anos, Juliana teve uma visão que viria a se repetir diversas vezes em sua vida. A jovem via uma lua cheia brilhante que, no entanto, tinha uma mancha escura. Certa vez, durante a visão, o Senhor a ajudou a compreender o seu significado. A lua representava a Igreja e aquela mancha escura simbolizava a falta de uma grande festa litúrgica em honra do Santíssimo Sacramento. Santa Juliana então, contou visão ao bispo de Liège Robert de Thorete e a Jacques Pantaléon, futuro Papa Urbano IV. O bispo de Thorete ficou muito impressionado com este pedido do Céu e em 1246 convocou um sínodo que autorizou a celebração de uma festa dedicada a Nosso Senhor no Santíssimo Sacramento – Corpus Christi – celebrada na sua própria diocese desde 1247.
O Milagre Eucarístico de Bolsena
Padre Pietro de Praga tornou-se muito incrédulo em relação ao sacramento da Eucaristia e ele duvidava se este era o verdadeiro Corpo e Sangue de Nosso Senhor. Em 1263, enquanto celebrava a Santa Missa na Igreja de Santa Cristina de Bolsena, ao partir o pão, escorreu dele o precioso Sangue de Nosso Senhor, manchando as toalhas do altar, o corporal e até o chão. O Papa Urbano IV, que na época morava em Orvieto, ordenou que os linhos, impregnados com o precioso sangue do Divino Redentor, fossem levados à Catedral de Santa Maria Assunta de Orvieto, onde são conservados ainda hoje.
Proclamação da festa de Corpus Christi
Em 11 de agosto de 1264, o Papa Urbano IV publicou a bula Transiturus de hoc mundo na qual, depois de ter exaltado o amor de Nosso Senhor Jesus Cristo expresso na Santíssima Eucaristia, decretou a celebração anual da solenidade de Corpus Christi para a Igreja Universal. A bula previa também diversas indulgências para os fiéis que participassem da Santa Missa e do Ofício. Por ocasião da instituição desta solenidade, São Tomás de Aquino redigiu a solene liturgia que ainda hoje a distingue pela sua beleza.